“진안, 이대로 두고 볼 것인가”
농촌이 피폐해 지고 살기가 어려워지고 있다는 지적은 비단 어제오늘만의 이야기가 아니다.
물론 농수산물 수입개방이라는 국제적 압력으로 인한 농가 피해를 어쩔 수 없다해도 그에 따른 정부의 농업대책이 미흡한 것은 사실이다.
정부는 119조원이라는 막대한 예산을 농업종합대책에 쏟아붓고 있지만 농촌은 갈수록 생기를 잃어 가고 있다는 것은 부인할 수 없는 사실이다.
또 이를 반영이나 하듯 농가소득 역시 지난 1995년 2180만원. 2003년 2688만원으로 지난 8년 동안 23% 증가한 것으로 조사되었으나 그나마 도시근로자의 54% 증가에 비하면 오히려 실질소득은 연 1.7% 감소했다고 한다.
또 농가부채 역시 8년 전에 비해 무려 3배가 늘었다고 하니 그동안 농촌 살림이 얼마나 황폐해 지고 있는가를 단적으로 말해주고 있다.
이같은 전국 통계에 비교해 볼 때 우리 진안군의 농가 살림살이는 과연 전국대비 어느 정도 위치를 점하고 있을까.우리는 농촌의 황폐함과 그 대책을 말하고자 함이 아니다.
많은 예산을 투입하고도 농촌이 어려워지고 있다는 것은 근본적인 정부의 농업대책에 문제가 있다는 것을 말해주고 있다. 그렇다면 진안군은 현재 당면해 있는 군민들의 어려움에 대해 어떠한 비젼과 대책을 가지고 있는가를 묻고 싶은 것이다.
우리와 비슷한 지리적 여건을 가지고 있는 무주군의 경우 “태권도 공원 유치”에 이어 최근에는 “관광레저형 기업도시 지정”이 확정되어 군민들은 희망과 흥분에 들떠있다고 한다.
하기야 “반딧불”하나를 세계적 축제행사로 올려놓은 것만 봐도 참으로 대단하다고 생각한다.
이처럼 이들은 열악한 농업환경과 자연여건을 새로운 방향으로 전환, 지역활성화를 기한다는 분명하고도 확실한 구상과 대안을 제시 성공을 걷음으로서 군민들의 화합과 결속을 주도하고 있다는 것이 부럽다.
이에비해 우리 진안군은 어떠한가 그 많은 사람과 토지를 용담호에 수몰시키고 겨우 얻은게 “노인복지센타”하나 유치했을 뿐이다.
군민들이 희망을 가지고 참고 인내하며 진안군을 신뢰하고 공감할 수 있는 비젼과 대안이 없다는 것이 가장 큰 문제가 아닌가 한다. 현재 공기업 관련기관이 줄이어 전북행을 선언하고 있다.
이러한 호기를 살리지 못한다면 지역활성화는 참으로 요원한 일이 될 것이다. 오죽했으면 “위기의 농업 한농이 나서야”한다며 꺼져가는 농업의 불씨를 지피기 위해 나섰을까. 배고픔은 참을 수 있어도 자존심이 상하는 것은 참을 수 없다.
다시 한번 진안군의 적극적인 행정자세를 촉구한다.
“용담송풍 관광단지 조성에 박차를”
지난 1999년 국토계획변경 입안공고 이후 7년여의 우여곡절 끝에 용담송풍지구가 관광지로 지정승인되었다.
비록 때늦은 감이 없지 않지만 그동안 마음 조리며 이번 일을 추진해온 진안군과 군민들에게는 참으로 반가운 일이 아닐 수 없다.
마이산 도립공원과 운일암반일암에 이어 용담다목적댐 하류에 건설되는 송풍관광단지는 30만㎡의 부지에 총 사업비만 해도 826억원을 들여 주차장 등 공공편익시설과 가족호텔을 비롯한 숙박시설과 상가지구를 조성하고 관광객들을 위한 운동오락시설과 휴양문화시설까지 각종 편익시설이 들어서게 되면 전북 최대의 관광지로 급부상할 것이 확실시 되고 있다.
용담송풍지구 관광지가 조성 될 경우 토요휴무제 실시에 따른 관광수요를 적극적으로 유치, 관광자원화 함으로서 용담호의 수몰로 인해 위축되었던 주민들의 마음을 위로하고 농가소득을 증대하는 등 지역경제에 미치는 파급효과가 매우 클것으로 기대되고 있다.
또한 마이산과 운일암반일암, 운장산, 백운동계곡, 월평천 등과 연계하는 관광벨트를 조성한다면 명실공히 한국 최고의 쾌적하고 아름다운 웰빙 “호반휴양레저관광지”로 손색이 없으리라 생각한다.
뿐만 아니라 부수적으로는 우리군에서 생산되는 고냉지 특산품을 관광객을 상대로 한 직거래로 전국에 우리 상품을 널리 알리는 효과와 함께 높은 주민소득를 기대할 수 있게 되리라 생각한다.
그러나 지금까지 관광단지로 지정받는데만 무려 7년이 소요되었다는 것을 잊어서는 안된다.
국비와 지방비, 민자를 투자하여 본격적인 관광지 조성을 앞두고 있는 만큼 공사가 흐지부지 시일을 끄는 일이 있어서는 안되겠다.
그렇지 않아도 늦은 감이 있는 마당에 토요휴무제 실시에 따른 관광수요를 다른 시군보다 먼저 선점하기 위해서는 공사기간을 최대로 단축하려는 군의 강한 의지가 선행되어야 한다고 본다.
또한 우리 관내에 위치한 관광지와의 긴밀한 연계가 필요하다. 그저 스쳐지나치는 관광지가 아닌 “쉬어 자고가는” 관광지로 만들기 위한 군의 세심한 배려가 있어야 한다.
그리고 용담호 주변도로에 대한 편익시설에도 관심을 기우려야 한다.“관광사업을 굴뚝없는 공장”이라 했다.
관광사업의 가장 큰 경쟁력은 친절과 서비스 정신에 달려있다. 관광지 내에 근무하는 사람들을 대상으로 친절과 서비스 교육 또한 간과해서는 안되는 부분이다.
군은 모처럼의 우리에게 주어진 호기를 최대한으로 살려 지역활성화을 기할 수 있도록 세심하고도 꼼꼼한 행정력을 보여주길 당부한다.