과명: 콩科우리나라 중부지방, 북부지방의 해발 400m 이하 지역 산지에 분포 하는 다년생 낙엽관목이며 키가 2m 안팎으로 가지는 사방으로 비스듬히 퍼지며 5개의 모가 나고 회갈색이다. 잎은 줄기를 따라 잎자루 하나에 계란모양 혹은 타원형의 작은 잎이 4개 어긋나며 길이는 1~3㎝정도이고 4~8㎜ 길이의 가시로 변한 탁엽을 갖는다. 꽃은 황적색으로 꽃자루마다 1개씩 피고, 꽃이 피는 시기는 5월이고 열매는 콩과 같이 꼬투리 상태로 9월경에 성숙한다.약용으로 쓰는 것은 뿌리이며 가을에 채취하여 잔뿌리를 제거하고 깨끗이 씻어 햇볕에 말려서 쓴다.골담초는 여러 가지 풍에 의한 병, 신경통과 그에 관련된 관절염, 류마티스 등에 효력이 있다. 그밖에 각기, 임질, 가종의 피부병에 쓰기도 한다. 지방에 따라 골담초 뿌리를 잘게 썰어 옹기에 넣고 찰밥과 누룩을 넣어 골담초 술을 만들어서 신경통이나 관절염에 장복하는 사례가도 있다.(진안숙근약초시험장 제공)
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